Ingénieur réservoir / ingénieure réservoir

Le métier

L'ingénieur ou l'ingénieure réservoir optimise la production d'un puits de pétrole. Le point de départ est simple : on ne récupère aujourd'hui qu'environ 35 % du pétrole d'un gisement. Le travail consiste à augmenter ce taux. Avec ses analyses et ses modélisations informatiques, il ou elle propose le nombre, l'emplacement et la nature des puits à réaliser.

Le métier se situe au carrefour de l'exploration et de la production. Selon les missions, il est purement de la recherche, ou il va jusqu'au suivi sur le terrain, où les données des puits arrivent en temps réel. On peut alors ajuster les recommandations au fil de l'exploitation. Le métier peut pencher vers la recherche ou vers la production, selon la formation d'origine.

On travaille en équipe pluridisciplinaire et multiculturelle. Les interlocuteurs principaux sont les géologues, qui fournissent les données sur les couches du sous-sol, les foreurs et les économistes de la production. Les jeunes diplômés débutent souvent en bureau d'études ou dans une société de services, avant de rejoindre éventuellement une compagnie pétrolière.

Une journée de travail

Une part importante de la journée se passe devant l'écran. On interprète les données du réservoir : nature des roches à forer, caractéristiques du pétrole, présence de sable. Toutes ces informations sont rassemblées, puis modélisées sur logiciel pour construire des scénarios de développement du gisement. Il faut aussi savoir faire tourner les simulations, comparer les résultats et écrire les rapports.

Quand le projet est en exploitation, le travail consiste à intégrer les nouvelles données qui arrivent des puits. On met à jour le modèle et on ajuste le calendrier de forage et le profil de production. Les recommandations sont ensuite présentées aux équipes et aux parties prenantes, par écrit et à l'oral. Selon le poste, on peut aussi passer du temps sur le site, pour suivre la production de près.

Les qualités qui comptent

Il faut être un vrai scientifique : mathématiques, physique, modélisation des écoulements dans les milieux poreux. Ça se travaille à fond, pas en survol. Il faut aussi la méthode, l'esprit d'analyse et la persévérance, parce qu'un modèle se reprend souvent plusieurs fois avant d'être juste. L'anglais doit être couramment pratiqué, à l'oral comme à l'écrit. Enfin, l'esprit d'équipe compte beaucoup : sans les géologues et les foreurs, le modèle ne tient pas. La sécurité, l'environnement et la maîtrise des coûts font partie du travail au quotidien.

Conditions de travail

Le poste est salarié, dans le secteur de l'énergie, dans le privé comme dans le public. Les horaires sont en journée. La carrière alterne les missions en bureau d'études, dans une société d'ingénierie ou dans un grand groupe, et les missions sur le terrain, souvent à l'étranger. Il faut donc accepter les déplacements, changer de pays et de lieu de travail, et s'adapter à chaque fois à de nouvelles conditions de vie. Sur le terrain, on porte des équipements de protection individuelle : gants, chaussures, casque, protections auditives. Le travail se fait en mode projet.

Comment y accéder

Il faut un bac + 5 orienté recherche ou production. Deux voies principales : un diplôme d'ingénieur, comme le diplôme d'ingénieur spécialisé en développement et exploitation des gisements ou celui en technologies du sous-sol pour des énergies durables, proposés par l'École nationale supérieure du pétrole et des moteurs, avec une habilitation de la CTI ; ou un master en physique, physique-chimie, mécanique des fluides appliquée aux milieux poreux, génie pétrolier ou géosciences.

Pour aller vers la recherche, un doctorat de 3 ans, qui mène à un bac + 8, est possible. Il existe aussi des formations d'ingénieur en apprentissage liées à ce métier, et 52 formations en apprentissage ont été recensées dans ce domaine. Les formations en école ou à l'université sont comptées à part.