Géochimiste
Géologue et chimiste à la fois, le ou la géochimiste analyse ce que contiennent les roches, les sols, l'air et l'eau. Un métier rare, exigeant, qui demande cinq ans d'études minimum.
Le métier
Le géochimiste est un scientifique qui se situe à la frontière de deux disciplines : la géologie et la chimie. Il étudie la composition des roches et la répartition des éléments chimiques présents dans les sols, l'atmosphère ou l'eau. Ce qui le distingue de nombreux métiers voisins, c'est cette double casquette : tu n'observes pas seulement la forme d'une roche, tu cherches à savoir de quoi elle est faite et comment les éléments s'y déplacent.
Son travail peut être de la recherche fondamentale, pour comprendre des phénomènes comme le volcanisme, l'océanographie ou les eaux continentales. Il peut aussi être appliqué, par exemple pour repérer un site où stocker des déchets radioactifs en toute sécurité. Dans les deux cas, il répond à des questions précises à partir de données existantes et d'explorations de terrain.
Il travaille rarement seul. Il s'associe souvent à un hydrogéologue quand il étudie les milieux aquatiques, ou à un pédologue quand il s'intéresse aux couches du sol. Il peut exercer dans un laboratoire public ou privé, dans le secteur de l'environnement, dans une entreprise minière ou de travaux publics, ou comme expert dans un bureau d'études.
Une journée de travail
Une journée type alterne le terrain et le laboratoire. Sur le terrain, le géochimiste réalise des prélèvements et observe les milieux étudiés, parfois avec d'autres spécialistes. De retour au laboratoire, il analyse les échantillons récoltés, puis il croise les résultats avec les données scientifiques existantes pour les mettre en perspective.
Une part importante du travail se fait devant l'ordinateur : modélisation, simulation, interprétation des mesures, cartographie des données. Il rédige ensuite des rapports détaillés sur ses résultats, et parfois des documents d'aide à la décision pour des collectivités. Selon les projets, il présente aussi ses travaux lors de conférences ou de colloques, et publie des articles.
L'essentiel à retenir
Pour devenir géochimiste, 6 diplômes figurent dans nos données, proposés dans 38 formations en France. Le niveau le plus fréquent : bac + 5.
Bonne nouvelle pour se former en étant payé : 52 formations en apprentissage préparent à ce métier.
Côté conditions, le répertoire des métiers signale un travail avec des déplacements, en extérieur.
Statuts possibles : salarié secteur privé (CDI, CDD), salarié secteur public.
Le métier se décline en 12 intitulés de poste différents, signe d'une grande variété de missions selon les employeurs.
Sources : répertoire des métiers (ROME) de France Travail, Onisep, catalogue de l'apprentissage.
Les qualités qui comptent
La rigueur compte plus que tout : un prélèvement mal fait ou une analyse mal menée fausse toute la suite. Il faut aussi une vraie curiosité intellectuelle, et une persévérance suffisante pour tenir sur des recherches qui avancent lentement. Le goût de la communication est indispensable, car le géochimiste travaille avec des étudiants, des partenaires scientifiques et des entreprises. Il doit savoir expliquer des résultats pointus à des non-spécialistes. Enfin, l'anglais technique est indispensable : la littérature scientifique se lit en anglais, et les colloques internationaux se tiennent dans cette langue. Quelques mots d'esprit d'équipe complètent le portrait, car le métier se pratique en groupe.
Conditions de travail
Le géochimiste alterne entre le terrain, le laboratoire et le bureau. Sur le terrain, les horaires sont beaucoup plus élastiques qu'au bureau, et il faut s'attendre à des déplacements réguliers, nationaux comme internationaux. Il porte alors des équipements de protection, comme des gants, des chaussures, un casque ou des protections auditives. Les missions se déroulent souvent en mode projet. Le métier peut s'exercer en tant que salarié du secteur privé, en CDI ou en CDD, ou comme fonctionnaire dans le secteur public. Les débouchés sont limités : le ministère en charge de la transition écologique estime à une centaine par an le recrutement total de géologues dans l'environnement. À titre indicatif, le salaire débutant est annoncé à partir de 2000 euros brut par mois, et varie selon le secteur et la taille de l'entreprise.
Au cœur du métier
- Concevoir des modèles géologiques théoriques, prédictifs de sols, sous-sols (calcul, simulation, modélisation)
- Définir et coordonner la mise en oeuvre de méthodes et procédés de recherche, prospections, études de sols, sous-sols
- Réaliser des études de fondations, de tassement ou de stabilité de terrains (glissement, érosion, résistance)
- Cartographier des données
- Interpréter les relevés géologiques de sols, sous-sols, roches et étudier les caractéristiques (étendues, compositions, géométrie, etc.)
- Réaliser des relevés de sondage, forage, pollution des sols et sous-sols
- Définir des mesures de prévention des risques
- Evaluer la qualité des ressources minérales
- Apporter une assistance technique aux équipes
- Concevoir et gérer un projet
Les compétences attendues
- Animer, coordonner une équipe
- Coordonner les activités de l'équipe sur le terrain
- Conseiller des chercheurs, institutions, entreprises sur des questions scientifiques
- Rédiger une publication scientifique
- Assurer une veille réglementaire et scientifique, nationale et internationale
- Collecter, tester, analyser des échantillons, des matériaux
- Concevoir des modèles géologiques théoriques, prédictifs de sols, sous-sols (calcul, simulation, modélisation)
- Conduire des travaux d'études et de recherche
- Définir et coordonner la mise en oeuvre de méthodes et procédés de recherche, prospections, études de sols, sous-sols
- Analyser les caractéristiques géologiques d'un site
- Analyser une situation et produire un diagnostic
- Cartographier des données
- Contrôler la conformité des travaux géologiques
- Créer une documentation technique
- Conseiller sur les techniques de forage adaptées
- Prospecter en vue d'opérations d'extraction et de forage
- Réaliser des relevés de sondage, forage, pollution des sols et sous-sols
- Déterminer la densité du sous-sol rocheux
Conditions d'exercice
- Statut d'emploi
- Salarié secteur privé (CDI, CDD) · Salarié secteur public
- Lieux et déplacements
- Zone internationale · Zone nationale
- Conditions de travail et risques professionnels
- Déplacements professionnels · En extérieur · En laboratoire · Port d'équipement de protection individuelle (EPI) : gants, chaussures, casque, protections auditives · Travail en mode projet
- Horaires et durée du travail
- Travail en journée
Pour évoluer
Métiers proches vers lesquels on peut évoluer, selon le répertoire des métiers de France Travail.
Autres intitulés et secteurs
On rencontre aussi ce métier sous les noms : Géochimiste, Géodésien / Géodésienne, Géologue de chantier, Géologue en recherche prospective, Géologue minier / Géologue minière, Géologue pétrolier / Géologue pétrolière, Géologue prospecteur / Géologue prospectrice, Géologue-topographe, Ingénieur / Ingénieure géologue, Sondeur / Sondeuse de gisement, Sondeur / Sondeuse géologue, Sondeur / Sondeuse (sol ou eau).
Comment y accéder
Pour exercer, il faut justifier d'au moins un bac + 5. Les voies les plus directes passent par un diplôme d'ingénieur spécialisé en géologie ou en chimie, ou par un master en sciences de la Terre, par exemple en géochimie, en géomatériaux et environnement, ou en génie géologique. Plusieurs écoles d'ingénieurs habilitées par la CTI proposent ces cursus, et le master mention sciences de la Terre et des planètes, environnement compte de nombreuses formations.
Si tu veux t'orienter vers la recherche fondamentale, la voie passe par un doctorat, soit environ huit ans après le bac. Les formations en apprentissage existent : on en compte 52 liées à ce métier, et elles se répartissent entre les formations en apprentissage du master, distinctes des formations en école ou à l'université.
Notre conseil
Si tu hésites, commence par te demander ce qui te plaît vraiment : les roches et les mécanismes chimiques, ou le fait de partir sur le terrain et de découvrir des lieux nouveaux ? Les deux comptent, car le métier mélange les deux. Renseigne-toi ensuite sur les matières scientifiques utiles au lycée, et surtout sur les cursus de sciences de la Terre et de chimie. Parle à un enseignant ou à un professionnel du domaine avant de décider.
Rédaction MyAvenir, avec l'aide de l'IA, à partir des données officielles : Onisep, répertoire des métiers de France Travail, catalogue de l'apprentissage. Les chiffres sont vérifiés automatiquement.
Lire aussi la fiche de l'Onisep · Données mises à jour le 10/11/2026.