Architecte naval / architecte navale

Le métier

L'architecte naval conçoit des bateaux : plaisance, petits navires de transport, bateaux de pêche, catamarans, remorqueurs, plateformes pétrolières. Il ou elle s'occupe de la forme, du style et des aménagements, puis élabore les plans et l'ensemble des documents techniques et réglementaires nécessaires à la réalisation. Selon les missions, il peut aussi suivre la fabrication jusqu'à la mise à l'eau et choisir les équipementiers qui fournissent le matériel.

Le travail se fait avec le client ou la cliente qui passe commande, souvent à distance et parfois à l'étranger, puisque la clientèle est internationale. Il faut aussi échanger avec les équipes qui construisent le navire, parfois une équipe permanente, parfois une équipe montée pour chaque nouveau projet.

Le métier est rare. Les emplois d'architecte naval sont peu nombreux en France, et l'ingénieur en construction navale occupe de plus en plus souvent ce poste dans l'industrie navale et l'offshore.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la lecture d'un cahier des charges : ce que veut le client, le type de navigation, la capacité de transport, le budget. On traduit ensuite ces demandes en choix de forme, de volumes et de matériaux, sur logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) qui simule les déplacements à partir des données du projet.

Le reste de la semaine se partage entre calculs et échanges. Il faut vérifier la stabilité, la résistance dans les tempêtes, la tenue à la mer et la facilité de manœuvre, puis contrôler la conformité à la réglementation. Il faut aussi chiffrer les options, choisir les matériaux (bois, composites, acier, alliages légers) et répondre vite quand un problème apparaît en cours de construction.

Les qualités qui comptent

Le profil compte autant que le dessin : un goût pour la mer et la navigation, qui est considéré comme indispensable, et une vraie appétence pour les sciences appliquées. Il faut maîtriser l'hydrodynamique, la résistance des matériaux et le calcul des structures de coque. La rigueur, la précision et la minutie sont des exigences quotidiennes, pas des qualités d'appoint. Il faut aussi de la créativité, savoir proposer, et l'esprit d'équipe. Enfin, le sens des responsabilités et les qualités relationnelles pèsent lourd, car le métier engage la sécurité des personnes à bord. La pratique d'une ou plusieurs langues étrangères est demandée.

Conditions de travail

Le métier s'exerce le plus souvent en libéral, en travailleur indépendant ou indépendante. On peut aussi être salarié, par exemple dans un chantier nautique qui dispose de son propre architecte, au sein d'un bureau d'études. Le travail alterne bureau, déplacements professionnels et, selon les projets, présence sur des sites de construction, où il faut porter les équipements de protection individuelle : gants, chaussures, casque, protections auditives. Le rythme est irrégulier, avec des pics d'activité. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 2000 euros brut par mois.

Comment y accéder

La profession n'est pas réglementée, et elle est souvent exercée par des architectes ou des ingénieurs spécialisés. Il faut compter bac + 5 minimum. Une voie passe par une école d'architecture : cinq années d'études conduisent au diplôme d'État d'architecte, puis un an de DPEA architecture navale, proposé à Nantes et à Paris-La Villette. Une autre passe par une école d'ingénieurs avec une spécialisation en architecture navale, par exemple à l'Ensta de Brest, ou par un mastère spécialisé, à bac + 6.

Les formations en apprentissage liées à ce métier sont au nombre de 903, et elles sont comptées à part des formations en école ou à l'université. Les diplômes d'ingénieur qui mènent au métier sont habilités par la CTI, comme ceux de l'Ensta de Brest, de l'École centrale de Marseille, de l'École navale ou de l'École d'ingénieurs de l'université de Toulon.