Ostéopathe animalier / ostéopathe animalière

Le métier

L'ostéopathe animalier prévient et traite les troubles fonctionnels du corps d'un animal grâce à des manipulations. Il n'utilise aucun instrument : c'est avec ses mains qu'il palpe, repère les blocages et les tensions dans les muscles, les ligaments ou les os. Le métier s'exerce surtout auprès des chevaux et des chiens, mais il concerne aussi, plus rarement, les chats et les bovins.

Le praticien travaille avec les propriétaires des animaux, qu'il faut rassurer et informer, et souvent avec d'autres professionnels de la santé animale. Il se déplace le plus souvent : il intervient en extérieur, dans un centre équestre ou une exploitation agricole, et au domicile des particuliers.

Ce qui le distingue d'un simple soin de confort, c'est qu'il s'agit d'un acte de santé. Il doit savoir évaluer l'état général d'un animal et orienter vers un vétérinaire quand la situation l'exige.

Une journée de travail

Une séance dure environ trente minutes. Elle commence par un échange avec la personne qui accompagne l'animal : on recueille les troubles observés, le comportement, les antécédents et les traitements en cours. Vient ensuite l'examen, à la main, pour trouver où l'animal se bloque ou se tend.

Au fil de la journée, les rendez-vous s'enchaînent en extérieur, parfois loin les uns des autres, avec le matériel à transporter et à nettoyer après chaque passage. L'ostéopathe consigne ensuite ses observations et propose la suite à donner, puis il prend le temps de répondre aux questions des propriétaires.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord du calme. Un animal inquiet ou nerveux ne se laisse pas toucher facilement, et il faut savoir attendre qu'il accepte le contact. La confiance se construit pendant la séance, pas avant.

Il faut aussi de la finesse dans les mains, une bonne dextérité et une vraie capacité d'écoute, envers l'animal comme envers son propriétaire. Savoir expliquer simplement ce qui se passe et ce qui reste à faire compte autant que le geste lui-même. Enfin, le goût du travail manuel et une bonne maîtrise de soi aident à tenir la répétition des gestes et la fatigue physique.

Conditions de travail

Le praticien exerce en profession libérale, comme travailleur indépendant. Il ne travaille pas dans un lieu fixe : ses interventions se font le plus souvent à l'extérieur, dans les écuries, les fermes et les domiciles, avec des déplacements fréquents. Les horaires sont en grande partie en journée, mais les week-ends et les jours fériés font souvent partie du planning, car les animaux ne suivent pas le calendrier des professionnels. Le travail se fait au contact direct des animaux, parfois par tous les temps, ce qui impose un équipement d'hygiène et une bonne condition physique. Les premières années peuvent être difficiles financièrement, car l'activité ne permet pas toujours de vivre de ses seules séances, sauf pour ceux qui exercent aussi comme vétérinaires.

Comment y accéder

Pour exercer l'ostéopathie animalière, il faut obligatoirement un niveau bac + 5. Il existe deux voies principales. La première passe par les études vétérinaires : après le bac, il faut compter six ans au minimum pour obtenir le diplôme d'État de vétérinaire, auquel on peut ajouter le diplôme inter-écoles d'ostéopathie vétérinaire. La seconde concerne les personnes qui veulent exercer sans être vétérinaires. Elle suppose un bac + 5 et la réussite de l'examen national d'aptitude organisé par le Conseil national de l'Ordre des vétérinaires, qui ouvre l'inscription au registre national d'aptitude.

Un diplôme d'une école d'ostéopathie animale ne suffit pas à lui seul. L'examen du Cnov reste obligatoire pour pouvoir exercer. Vingt-cinq formations en apprentissage sont liées à ce domaine, et elles se comptent à part des formations en école ou à l'université.