Bronzier / bronzière

Le métier

Le bronze est un alliage de cuivre et d'étain. Le bronzier ou la bronzière le fond, le coule, puis le transforme en statues, luminaires, serrures ou pièces d'ameublement. Il ou elle peut aussi restaurer des objets anciens, et c'est souvent là que se joue une partie de la valeur de son travail.

Le métier se découpe en plusieurs gestes, et chacun porte un nom. Le tourneur ou la tourneuse sur bronze profile les pièces rondes au tour. Le repousseur ou la repousseuse donne leurs formes à des plaques de métal en les appliquant sur un modèle en creux. Le ciseleur ou la ciseleuse sculpte motifs et volumes avec des ciselets ou des poinçons. Le monteur ou la monteuse assemble l'objet final, et le finisseur ou la finisseuse surface lui donne son aspect, lisse, brillant, satiné ou vieilli.

On travaille pour une clientèle variée : musées, hôtels, maisons de luxe, administrations, artistes, particuliers, antiquaires, ébénistes, galeristes. Le bronzier peut être salarié d'une fonderie d'art ou d'une manufacture, ou s'installer à son compte. Chaque pièce reçoit un numéro et un poinçon qui en garantissent l'authenticité.

Une journée de travail

Une journée d'atelier commence souvent par la préparation : relever les cotes, dessiner ou croquer la pièce, choisir le métal et les outils. Viennent ensuite la fonte et la coulée, qui exigent une grande vigilance face à la chaleur, puis le façonnage à la main, au marteau, au ciseau, à la scie ou à la soudure.

La fin de la journée est consacrée aux finitions : patiner, polir, appliquer une couche d'argent ou d'or, ou nettoyer et dégraisser une pièce ancienne avant restauration. Le bronzier peut aussi conseiller un client, expliquer une technique ou faire un devis. Beaucoup de pièces demandent plusieurs semaines de travail.

Les qualités qui comptent

Il faut de la minutie, une vraie dextérité et un œil exercé pour repérer une imperfection avant qu'elle ne devienne irréparable. La créativité compte autant : dessiner, imaginer une forme, garder une sensibilité artistique. Les savoir-faire techniques s'acquièrent sur la durée, sur la matière, les outils et les alliages. La rigueur sur les règles de sécurité n'est pas négociable. Enfin, la patience est indispensable, car un bronze d'art peut demander très longtemps, et le sens de la communication aide à rassurer et conseiller la clientèle.

Conditions de travail

Le travail se fait le plus souvent dans un atelier, la plupart du temps seul, parfois en équipe lors de commandes importantes ou de pièces monumentales. La fonte provoque de fortes chaleurs, et le travail du bronze produit du bruit, de la poussière et des émanations parfois nocives, surtout lors des nettoyages et des dorures. L'atelier doit être bien ventilé, et le port de gants, de lunettes et d'un casque est recommandé. Le statut peut être salarié ou indépendant. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois. Le métier reste fragile : les commandes publiques se raréfient, et beaucoup de bronziers diversifient leurs compétences pour tenir.

Comment y accéder

L'accès passe principalement par le CAP bronzier, avec trois options : monteur, tourneur ou ciseleur en bronze. D'autres voies mènent au métier, comme le bac pro fonderie, le brevet des métiers d'art arts graphiques option décor peint, le brevet professionnel métallier, ou le diplôme de fin d'études secondaires des métiers d'art de l'école Boulle à Paris. Après le bac, le DN MADE mention matériaux, parcours création métal, se prépare en trois ans, soit bac + 3.

Pour s'installer, un diplôme de niveau bac est conseillé, mais des années d'expérience restent nécessaires pour maîtriser toutes les facettes du métier. Il existe 75 formations en apprentissage liées à ce métier, en plus des formations en école ou à l'université. Le CAP bronzier option monteur en propose 7 en apprentissage, le bac pro fonderie 4, et le CAP option ciseleur 5.