Agriculteur / agricultrice

Le métier

Agriculteur ou agricultrice, c'est d'abord une manière de faire vivre une exploitation. Selon les choix, on développe un élevage, on cultive des céréales, des betteraves, des pommes de terre ou de la vigne. Dans tous les cas, on prépare les sols, on sème, on plante, on épand les engrais et on conduit des engins. Le savoir-faire technique ne suffit plus : il faut aussi savoir choisir ce qui se vendra, et pour qui.

L'exploitant ou l'exploitante dirige son entreprise comme un chef d'entreprise. Il faut se demander quelles productions retenir, où investir dans le matériel ou le bétail, comment choisir ses fournisseurs. Les outils informatiques servent à suivre la production et à la vendre. Beaucoup d'exploitations ajoutent aussi une activité d'accueil, comme les gîtes ruraux, les séjours à la ferme ou la vente de produits bio, ce qui apporte un revenu complémentaire.

On travaille rarement seul. Selon la taille de l'exploitation, on embauche des ouvriers saisonniers ou permanents qu'il faut encadrer. On s'appuie aussi sur des conseillers techniques, des ingénieurs agronomes, des mécaniciens agricoles, et parfois sur un Gaec fondé avec des parents ou des voisins. Les coopératives et les réseaux mutualistes apportent un soutien technique et financier.

Une journée de travail

Une journée type commence tôt et se répartit entre le terrain et le bureau. Le matin, on vérifie l'état des cultures ou du troupeau, on soigne les animaux, on nourrit le bétail et on contrôle les bâtiments. Selon la saison, on sème, on traite, on fauche ou on récolte. On répare aussi le matériel, parce qu'une panne au mauvais moment peut retarder tout un chantier.

L'après-midi peut être consacré à la gestion : suivi des commandes et des stocks, traçabilité des produits, tenue du registre d'élevage, comptabilité, démarches administratives et suivi de la politique agricole européenne. On négocie aussi les contrats de vente et on vérifie le respect des normes sanitaires et environnementales.

Les qualités qui comptent

L'amour de la nature ne suffit pas. Il faut de la rigueur, de la persévérance et une vraie autonomie, puisque le travail se fait souvent sans supervision. Le sens de l'adaptation compte beaucoup : il faut suivre l'évolution des modes d'alimentation, se positionner sur les bons créneaux comme le bio, et trouver des solutions quand le climat change les règles. Le sens du commerce et de la gestion devient de plus en plus décisif pour que l'exploitation tienne. Enfin, savoir organiser ses priorités et encadrer une équipe fait partie du quotidien.

Conditions de travail

Le travail se fait dehors, en station debout prolongée, avec des engins et des animaux, et il comporte des risques liés à la manipulation de matériel dangereux. Le rythme suit les saisons : semis, soins, récoltes. Il est irrégulier, avec des pics d'activité, et l'on peut travailler certains week-ends et jours fériés. Les aléas climatiques, comme la sécheresse, le froid, le vent ou les inondations, pèsent sur le planning. Le métier est exercé le plus souvent en statut indépendant, et l'on peut aussi être salarié du secteur privé dans une exploitation. Les déplacements professionnels sont fréquents. Le salaire du débutant varie beaucoup selon le type et la taille de l'exploitation.

Comment y accéder

Pour s'installer, il faut justifier d'une capacité professionnelle agricole et d'un diplôme au moins équivalent au bac pro conduite et gestion de l'entreprise agricole. Ce bac pro dure 3 ans après la 3e et il est nécessaire pour bénéficier des aides à l'installation. Il existe aussi un parcours en 2 ans après la 3e par un CAP agricole, souvent complété par le BP responsable d'entreprise agricole.

Après le bac, un BTSA en 2 ans permet de viser l'analyse et la conduite de l'entreprise agricole, les métiers de l'élevage ou l'agronomie et les cultures durables. Les plus motivés peuvent poursuivre en école d'ingénieurs en agronomie ou en agriculture. Plusieurs de ces formations existent en apprentissage, avec 594 formations en apprentissage liées au métier, comptées à part des formations en école ou à l'université.