Sellier / sellière

Le métier

Le sellier ou la sellière fabrique et répare des objets en cuir et en matières souples. Selon la spécialité, on fait des selles et des harnais pour les chevaux, des bâches et des courroies, des sièges pour voitures et bateaux, ou des portefeuilles, sacs et ceintures. Le point qui fait la particularité du métier, c'est le point sellier, qui donne son nom au métier : une couture très fine, faite à l'aiguille.

Ce qui distingue ce métier de la maroquinerie ou de la couture en général, c'est qu'on travaille plusieurs matériaux dans la même journée : cuir, tissu, toile enduite, fibre de carbone, polyuréthane, mousse. Il faut savoir couper, marquer, encoller, souder, perforer, surjeter, et parfois piloter une machine à commande numérique.

Le sellier travaille seul dans un petit atelier s'il est à son compte, ou dans une équipe si c'est un salarié d'une entreprise industrielle. Il répond à un responsable d'atelier et suit un cahier des charges. À son compte, il prend les commandes de particuliers ou d'entreprises et se déplace parfois chez le client pour prendre des mesures.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la préparation du poste : on choisit les matières, on règle les machines et on prépare les outils. On découpe ensuite les pièces selon un patron ou un gabarit, avec des outils tranchants, puis on assemble par couture, collage ou clouage.

Le reste du temps se partage entre la fabrication, le contrôle et l'entretien. Le sellier vérifie la régularité des coutures et la conformité des pièces, corrige ce qui ne va pas et entretient ses outils. Dans les métiers de la réparation, qui occupent une grande part de l'activité aujourd'hui, il restaure des pièces existantes. Quand il travaille sur commande, il échange aussi avec le client pour définir les matériaux, la couleur et le délai.

Les qualités qui comptent

Il faut de la précision, car tout se joue au millimètre, et de la patience pour reprendre un travail jusqu'à ce qu'il soit irréprochable. La dextérité des mains compte beaucoup, comme la capacité à juger son propre travail à chaque étape. La rigueur sur les normes de sécurité est tout aussi importante, notamment avec les couteaux et les emporte-pièces. Enfin, la créativité sert quand on conçoit des prototypes ou qu'on propose des choix de matériaux et de finitions à un client.

Conditions de travail

Le sellier est ouvrier qualifié. En entreprise industrielle, il est salarié avec des horaires fixes, en journée, et il porte des équipements de protection comme des gants, des chaussures, des protections auditives ou un casque selon les postes. En artisanat, il peut s'installer à son compte et organiser son temps, mais il porte alors seul la charge des commandes et de la gestion. Le travail se fait surtout en atelier, avec un contact direct avec le public quand on vend en direct. Le métier exige une bonne tenue des gestes répétés et une vraie endurance sur la durée.

Comment y accéder

On peut entrer dans le métier avec un CAP, qui est le niveau d'entrée. Les CAP possibles sont le CAP sellerie générale, le CAP sellier harnacheur ou le CAP maroquinerie, tous en deux ans après la troisième. Le bac professionnel métiers du cuir, en trois ans après la troisième, existe en option maroquinerie ou en option sellerie garnissage.

L'apprentissage est la voie la plus courante. Les formations en apprentissage sont nombreuses : 66 formations en apprentissage sont liées au métier, en plus des formations en école ou à l'université. Le CAP maroquinerie compte 31 formations en apprentissage, et le bac pro option maroquinerie 20. Une spécialisation de niveau bac +2 existe dans le domaine de la chaussure et de la maroquinerie.