Rédacteur en chef / rédactrice en chef

Le métier

Le rédacteur en chef, ou la rédactrice en chef, se trouve à la tête de la rédaction d'un journal, d'une radio, d'une chaîne de télévision ou d'un site d'information. Ce qui le distingue de ses voisins journalistes, c'est qu'il ne se contente pas d'écrire ou de tourner : il définit le contenu du média et lui donne son ton. Chaque sujet passe par lui. Il choisit ce qu'on traite, sous quel angle, en brève, en dossier ou en reportage, avec quel format, quel titre, quelle une ou quelle ouverture du journal télévisé.

Il porte aussi la ligne éditoriale. Il veille au style des papiers, à la mise en pages, à la neutralité ou à l'orientation choisie par le média qui l'emploie. Défendre l'image de son titre fait partie du poste : il cherche à faire connaître son média auprès du public, mais aussi auprès des milieux politiques, économiques, culturels ou publicitaires.

Il travaille avec les journalistes de son équipe, qu'il recrute, anime et répartit selon les sujets. Il dialogue avec les secteurs (politique, économie, social, informations régionales) et avec la direction de la rédaction, qui peut, dans certains journaux, arbitrer les décisions finales. Dans une rédaction importante, il est épaulé par un ou plusieurs adjoints.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la conférence de rédaction, où les idées d'articles sont soumises et where le choix se fait. Il faut alors trancher : quel article publier, avec quelle photo, quel titre, quel reportage en tête. Ces décisions se prennent vite, et il faut ensuite les expliquer aux journalistes comme à la hiérarchie.

Le reste de la journée mêle relecture des textes et des reportages, validation du contenu rédactionnel et visuel, établissement des plannings et suivi des budgets et des délais. Il s'occupe aussi de la gestion administrative et financière, du recrutement des pigistes, et parfois de la coordination entre deux services sur un même sujet. Quand un conflit éclate dans l'équipe, c'est à lui de l'apaiser.

Les qualités qui comptent

Le poste demande d'abord une solide culture générale et une connaissance du droit des médias. Il faut savoir analyser, synthétiser et hiérarchiser l'information, avec rigueur et précision. Savoir trancher rapidement et imposer une décision, tout en la justifiant, compte autant que l'écriture. Le sens du contact, la curiosité, la capacité à résister au stress et à motiver une équipe font la différence au quotidien. Enfin, il faut penser en termes de coûts et de recettes sans perdre de vue les attentes des lecteurs.

Conditions de travail

Le rédacteur en chef est salarié, dans une entreprise de médias, une association ou un organisme public. Le travail se déroule en journée, mais le rythme est irrégulier et ponctué de pics d'activité, surtout quand l'actualité s'accélère. Il comporte des déplacements, des contacts fréquents avec le public et la possibilité de télétravailler sur une partie des tâches. Le poste est exposé à la précarité : quand le propriétaire ou l'actionnaire majoritaire d'un média change, le rédacteur en chef est souvent le premier remplacé. Les postes sont rares, avec un seul rédacteur en chef par rédaction, et l'essentiel de l'emploi se concentre en région parisienne, même si l'évolution est parfois plus aisée en région, où l'on peut passer d'une antenne locale à une antenne régionale. Un débutant commence autour de 3531 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le métier n'est pas accessible directement à la sortie des études : il faut d'abord plusieurs années d'expérience comme journaliste. La voie la plus sûre pour entrer dans le journalisme passe par une formation reconnue par la profession. On compte seize formations de ce type, dans des écoles de journalisme et des instituts universitaires, avec des concours très sélectifs. L'entrée se fait avec un bac pour le BUT information-communication parcours journalisme, avec un bac + 2 pour la licence pro journalisme de Tours, et avec un bac + 3 pour la plupart des écoles. Dans les faits, la plupart des candidats ont déjà un bac + 4 ou un bac + 5.

Les études durent en général de trois à cinq ans, en école de journalisme ou en université (BUT, licence professionnelle, master). Des écoles privées et des masters mènent aussi au journalisme. Les formations en apprentissage existent : on en compte 89 liées à ce métier, un chiffre à part des formations en école ou à l'université.