Officier de l'armée de terre / officière de l'armée de terre

Le métier

On imagine souvent l'officier comme un homme ou une femme qui dirige uniquement des combats. La réalité est plus large. Chef ou cheffe militaire, l'officier de l'armée de terre encadre, commande et prépare ses troupes sur les plans technique, physique et moral, et les mène en opération lorsque la mission l'exige. Sa mission générale consiste à défendre l'intégrité du territoire et les intérêts du pays. Selon son grade, il ou elle peut être responsable d'une compagnie de 15 à 1 000 militaires.

Le rôle se divise en plusieurs fonctions. Dans une unité de combat (infanterie, artillerie, génie, arme blindée, aviation légère), il ou elle commande et forme les sous-officiers et les militaires du rang placés sous ses ordres. En état-major, il ou elle prépare les manœuvres, définit les besoins en forces et en matériel, et répartit le rôle des unités. Dans un service (finances, comptabilité, gestion du personnel, communication), il ou elle administre des ressources et un personnel. Beaucoup d'officiers alternent d'ailleurs entre unités de combat et état-major au fil de leur carrière.

L'officier travaille avec ses subordonnés directs, avec ses supérieurs et avec des partenaires civils et militaires, parfois dans un cadre international. Il ou elle peut aussi être amené à travailler avec des organisations ou partenaires étrangers.

Une journée de travail

Une journée type ne ressemble pas à une autre, car elle dépend fortement de l'affectation et de l'activité du moment. En garnison, l'officier prend connaissance des consignes, vérifie la situation de son unité et de son personnel (alimentation, santé, formation) et suit l'entretien du matériel confié. Une part importante du temps passe dans la préparation : élaborer un ordre, planifier un exercice, organiser une mobilisation, arbitrer des besoins budgétaires. Il ou elle assure aussi l'entraînement des hommes et des femmes, sur le terrain comme en salle.

Lors d'une opération ou d'un exercice, le rythme change nettement. L'officier analyse la situation, prend des décisions rapides, transmet ses ordres par des moyens radio et ajuste le dispositif en fonction des événements. Les tâches principales tournent autour de quatre axes : diriger, planifier, administrer et veiller à la sécurité de ses équipes.

Les qualités qui comptent

Le commandement repose d'abord sur la capacité à fédérer une équipe et à garder le contrôle de soi. Le sens du devoir, le sens des responsabilités et l'esprit de décision sont attendus, dans les limites de ses attributions. Il faut aussi savoir analyser rapidement une situation et communiquer clairement, notamment par radio. La condition physique compte : l'officier doit être apte à affronter le terrain et les situations extrêmes sur la durée. Enfin, la pratique de l'anglais peut être demandée, surtout pour les missions à l'international.

Conditions de travail

Le métier s'exerce sous statut militaire, au sein du ministère de la Défense. Il existe plusieurs statuts : officiers de carrière, officiers sous contrat de type « encadrement » ou « spécialiste », et volontaires aspirants. Les contrats d'encadrement sont en général de 3 à 10 ans, renouvelables jusqu'à 20 ans. Les contrats de spécialistes durent 5 ans, renouvelables également jusqu'à 20 ans. Les mutations interviennent en moyenne tous les 3 ans.

Les horaires sont irréguliers, avec des périodes d'astreinte, des pics d'activité et une disponibilité pouvant être exigée en urgence. Les lieux de travail vont de la France métropolitaine à des zones internationales, avec des déplacements pour des opérations ou des changements de poste. Le port de l'uniforme et d'équipements de protection, ainsi que le port d'arme, font partie du quotidien. Le métier expose à des environnements difficiles, parfois hostiles, et implique de rester apte à partir en mission à tout moment. Le salaire de début est indiqué à partir de 1944 euros brut par mois pour un sous-lieutenant, et à partir de 2116 euros brut par mois pour un lieutenant, hors primes.

Comment y accéder

Pour devenir officier de carrière, la voie principale passe par l'École spéciale militaire de Saint-Cyr Coëtquidan. La grande majorité des admis suivent d'abord une classe préparatoire aux grandes écoles, sur un cycle de 3 ans. Une autre voie, sur titre, est ouverte aux candidats déjà titulaires d'un bac + 5 et dure 1 an. Dans les deux cas, la formation se termine par une année dans une école de spécialité.

Les officiers sous contrat sont formés après un bac + 3, au 4e bataillon de l'École spéciale militaire, sur une durée de 3 à 5 mois, puis suivent également une année en école de spécialité. Deux formations d'officier sont accessibles directement après le bac : celle d'officier sous contrat pilote d'hélicoptère et celle d'élève officier en formation initiale en Allemagne. Il existe par ailleurs 10 formations en apprentissage liées à ce métier, distinctes des formations en école ou à l'université.