Linguiste

Le métier

Le ou la linguiste étudie le langage humain. Il ou elle découpe les sons, analyse la grammaire, regarde comment les mots se construisent et comment les langues ont évolué au fil du temps. Son but est de comprendre ce qui fait fonctionner le langage, malgré la grande diversité des langues du monde.

Ce qui le distingue de nombreux métiers voisins, c'est qu'il s'agit d'abord de recherche. Le linguiste ne se contente pas d'utiliser la langue ou de l'enseigner : il la décrit, la théorise et publie ses résultats. Il peut aussi appliquer ces travaux à la didactique des langues, à la conception de dictionnaires ou à l'ingénierie linguistique.

Il travaille le plus souvent à l'université, comme enseignant-chercheur ou enseignante-chercheuse, ou dans un organisme de recherche. Il peut aussi rejoindre une société d'édition ou d'informatique. Il collabore avec des psychologues, des sociologues, des neuroscientifiques ou des philosophes, car le langage touche au fonctionnement de l'esprit humain.

Une journée de travail

Une journée de linguiste alterne les temps de lecture, d'analyse et d'écriture. Il ou elle observe des données, les interprète, puis rédige des articles ou des rapports destinés aux revues spécialisées. Une part du travail consiste aussi à suivre les publications de son domaine pour rester à jour.

Selon son poste, il ou elle enseigne et encadre des étudiants dans leurs méthodes de recherche, dirige des mémoires ou des thèses, et participe à des conférences ou des séminaires pour présenter ses travaux. Dans l'industrie de la langue, la journée peut davantage tourner autour de projets, de logiciels de traitement automatique des langues et d'équipes pluridisciplinaires.

Les qualités qui comptent

La passion du langage compte, mais elle ne suffit pas. Il faut de la patience et de la persévérance, car un travail de recherche peut durer plusieurs années. La curiosité est aussi essentielle : une langue fait partie d'une culture, donc on s'intéresse à l'histoire, à l'art et aux civilisations. L'autonomie, la rigueur, la précision et une bonne capacité d'analyse sont attendues. Il faut aussi savoir bien écrire pour publier, et savoir expliquer ses idées à l'oral. La maîtrise d'au moins une langue étrangère est nécessaire, et l'anglais revient souvent dans le travail scientifique. Enfin, les compétences en informatique prennent de l'importance.

Conditions de travail

Le linguiste exerce le plus souvent comme salarié, dans le secteur public ou privé, ou comme fonctionnaire lorsqu'il travaille dans l'enseignement supérieur ou la recherche publique. Les lieux varient entre universités, laboratoires, associations, institutions culturelles et entreprises d'édition ou d'informatique. Les déplacements professionnels sont fréquents pour les colloques, et le travail peut se faire en mode projet, avec des périodes d'activité irrégulières et des pics à certains moments de l'année. Le télétravail est possible selon les structures, et certains horaires peuvent être décalés. Le salaire débutant est indiqué à partir de 2102 euros brut par mois. Les postes de chercheur à l'université ou dans les centres de recherche sont rares.

Comment y accéder

Le métier s'exerce après des études longues. Il faut d'abord obtenir un master de cinq ans après le bac, dans une des mentions liées au domaine : sciences du langage, didactique des langues, traitement automatique des langues ou langues et sociétés. Ces masters sont des diplômes d'État. Les formations en école ou à l'université sont nombreuses, avec 31 masters en sciences du langage, 20 en langues et sociétés, 13 en didactique des langues et 5 en traitement automatique des langues. Il existe aussi 146 formations en apprentissage liées à ce domaine, en comptant à part les formations en école ou à l'université.

Pour faire de la recherche, le doctorat est indispensable, soit environ trois ans après le master, soit bac + 8 au total. Les titulaires d'un bac + 5 postulent plutôt dans l'édition et l'informatique.