Infirmier humanitaire / infirmière humanitaire

Le métier

Imagine une équipe installée dans un camp de réfugiés, un centre de nutrition ou un petit hôpital local, après une inondation ou au cœur d'un conflit. C'est dans ce type de décor que travaille l'infirmier ou l'infirmière humanitaire. Il ou elle exerce au sein d'organisations non gouvernementales (ONG), qui interviennent en urgence ou dans des programmes de développement plus longs.

Le métier change beaucoup d'une mission à l'autre, selon l'ONG et le pays. Il peut s'agir de soins d'urgence pour des personnes qui viennent de traverser une catastrophe, ou de campagnes de vaccination, de renutrition et de prévention qui durent plusieurs mois.

Sur place, l'infirmier travaille avec un ou une médecin, parfois avec un chirurgien ou une chirurgienne, et souvent avec du personnel soignant local. Il peut aussi encadrer une équipe locale qui compte jusqu'à 50 personnes.

Une journée de travail

Une journée type ne ressemble pas à un service hospitalier classique. Le soin direct aux patients n'est pas toujours la tâche première. L'infirmier organise les consultations, les vaccinations, les enquêtes épidémiologiques ou nutritionnelles, et prépare les réunions d'information et de formation. Il surveille l'état des patients, réalise les soins prescrits, gère les stocks de médicaments et de matériel, et tient les dossiers à jour.

Une part importante de son temps va à la transmission. Il planifie la prise en charge avec le médecin, délègue une partie des soins à des soignants locaux et leur montre les gestes et les pratiques. Il lui arrive aussi d'enseigner les règles élémentaires d'hygiène et la manière de parler aux malades. L'objectif est simple : que l'équipe locale puisse continuer seule le jour où la mission s'arrête.

Les qualités qui comptent

La résistance physique et nerveuse compte beaucoup, car les situations sont éprouvantes et les missions de crise sont donc limitées dans le temps. L'adaptabilité est tout aussi décisive : il faut travailler avec peu de moyens, un matériel rudimentaire et des équipes parfois peu formées, sans jamais céder sur la qualité et la sécurité des soins. Il faut aussi être autonome et force de proposition, savoir écouter, faire preuve d'empathie, et rester rigoureux et précis. Enfin, comme on vit en collectivité, le goût du travail d'équipe aide beaucoup à tenir.

Conditions de travail

Les conditions varient fortement selon la mission. Les gardes peuvent être de jour comme de nuit, et le travail peut se faire sept jours sur sept. Le logement, la nourriture et le transport sont en général pris en charge, mais la vie quotidienne reste souvent précaire, et l'on vit en permanence avec les mêmes personnes, le jour comme le soir. Le plus souvent, l'infirmier est volontaire de solidarité internationale : il touche une indemnité mensuelle, bénéficie d'une couverture sociale, et perçoit une indemnité supplémentaire liée à l'affectation à l'étranger, qui varie selon les pays. Ce montant se situe entre 100 et 800 euros, hors prise en charge. Les missions durent en moyenne de 6 à 12 mois.

Comment y accéder

Pour exercer, il faut d'abord obtenir le diplôme d'État d'infirmier, délivré par les instituts de formation aux soins infirmiers (Ifsi). Ce diplôme est reconnu au niveau bac + 3, et le parcours se fait donc après le bac. Le certificat de capacité de prélèvements sanguins et l'Attestation de Formation aux Gestes et Soins d'Urgence (AFGSU) de niveau 2 peuvent venir compléter le profil.

Les ONG demandent en général au moins 2 ans d'expérience professionnelle avant de recruter. Un passage par l'intérim est d'ailleurs perçu comme un gage d'adaptabilité. Les auxiliaires de puériculture et les aides-soignants qui justifient de 3 ans d'expérience peuvent passer un examen d'admission spécifique et obtenir la dispense de certaines unités de formation. Pour la formation infirmière, on compte 345 formations en école ou à l'université et 133 formations en apprentissage.