Chirurgien-dentiste / chirurgienne-dentiste

Le métier

Tu te demandes peut-être ce que fait réellement un chirurgien-dentiste, au-delà de l'image du cabinet et du fauteuil. Son rôle est de diagnostiquer et de traiter les maladies des dents, de la bouche et de la mâchoire. Il ou elle peut détartrer, soigner une carie, poser une couronne ou un implant, réaliser une greffe de gencive ou pratiquer un blanchiment. Il ou elle intervient aussi pour l'extraction d'une dent, toujours avec le même souci du confort et de la précision.

Le métier ne se limite pas aux soins. Le professionnel fabrique ou ajuste des prothèses et des dentiers, en travaillant avec des prothésistes dentaires qui réalisent les pièces. Il mène aussi un travail de prévention : conseils sur l'hygiène bucco-dentaire, sur l'alimentation, consultations de contrôle. Il accueille des enfants, des personnes âgées et des personnes en situation de handicap, et doit savoir adapter sa manière de faire à chacun.

Pour exercer, il faut l'inscription à l'Ordre national des chirurgiens-dentistes. Le professionnel peut exercer en libéral, en cabinet, ou comme salarié, notamment à l'hôpital ou dans un centre de santé dentaire, où il travaille aux côtés de confrères de différentes spécialités.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la première consultation de la matinée. Le chirurgien-dentiste examine la cavité buccale, pose un diagnostic et prescrit des radiographies si besoin. Il explique ensuite au patient ce qu'il prévoit, les modalités du traitement et les conseils d'hygiène qui vont avec. Entre deux rendez-vous, il réalise des soins, prend des empreintes pour la fabrication d'une prothèse ou ajuste un appareillage déjà posé.

Certaines séances sont plus techniques. Une extraction, la pose d'un implant ou une greffe de gencive peuvent se faire sous anesthésie, au cabinet ou à l'hôpital. Il faut aussi nettoyer et stériliser les instruments entre chaque patient, mettre à jour le dossier médical et renseigner les documents administratifs. Quand une urgence arrive, comme une douleur aiguë ou un abcès, il faut agir vite et reprogrammer la journée en conséquence.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord de la douceur et de la précision dans les gestes. Soigner une dent en regardant dans un miroir, à l'intérieur d'une bouche, demande de la dextérité et de la minutie. Le sang-froid compte beaucoup, car la sécurité des interventions en dépend. Il faut aussi savoir écouter et rassurer, parce que beaucoup de patients ont peur des soins, et que certains enfants demandent du temps et des explications avant d'accepter un geste. L'empathie, la rigueur et la réactivité complètent ce profil. Enfin, la curiosité aide à suivre les équipements de plus en plus sophistiqués, comme l'imagerie ou les soins au laser.

Conditions de travail

Le chirurgien-dentiste travaille le plus souvent dans un cabinet libéral, mais il peut aussi exercer dans un établissement de santé ou un centre de santé dentaire. Les horaires sont réguliers dans un centre, alors qu'en cabinet ils s'étendent, avec des consultations tardives et parfois le samedi. Le métier comporte des astreintes, des horaires décalés et des week-ends ou jours fériés travaillés. Les postures sont exigeantes : bras tendus, position debout ou assise, concentration soutenue. Le praticien engage sa responsabilité, car certains problèmes dentaires peuvent s'aggraver vite, et certains patients présentent des risques particuliers, comme des maladies cardiaques. S'installer coûte cher, et un libéral doit aussi gérer son cabinet. Beaucoup de jeunes diplômés choisissent donc d'abord le statut de salarié, ou d'exercer en collaboration avant de s'installer. Certains se regroupent en association, qui partage les locaux, le matériel et le secrétariat.

Comment y accéder

Pour devenir chirurgien-dentiste, il faut compter six années d'études après le bac, soit un niveau bac + 6. La première année est une licence avec option santé (L.AS) ou un parcours « accès santé » (PASS) proposés à l'université. Les années suivantes apprennent les bases : anatomie dentaire, physiologie, biomatériaux, chirurgie buccale. Les 4e et 5e années sont cliniques, avec les premiers soins réalisés sur des patients.

À l'issue de la cinquième année, on choisit entre un cycle court d'un an, tourné vers l'emploi, et un cycle long qui mène, par concours, à l'internat qualifiant. Ce dernier permet de se spécialiser en orthodontie, en médecine bucco-dentaire ou en chirurgie orale. La soutenance d'une thèse est obligatoire pour obtenir le diplôme d'État de docteur en chirurgie dentaire. La formation se fait en école ou à l'université, et il n'existe pas de voie en apprentissage pour ce diplôme.