Bottier / bottière

Le métier

Le bottier ou la bottière fabrique des chaussures, souvent sur mesure, dans l'esprit de l'artisanat du luxe. Avec son client, il ou elle définit un modèle : le style, la forme, la couleur, la hauteur du talon. Le but est d'obtenir une paire unique, élégante, confortable et solide, qui tienne compte des tendances sans les suivre aveuglément.

Le métier se pratique en atelier ou à son compte, et la clientèle est exigeante, souvent aisée. Elle vient du monde de la politique, des affaires, de l'industrie du spectacle, de la mode ou du sport. Le bottier peut réaliser une chaussure de A à Z, ou se concentrer sur une étape précise, comme le dessin, la coupe ou le montage, notamment dans l'industrie du luxe.

Le métier est rare. On compte en France une trentaine d'artisans bottiers, et les postes se font peu nombreux. Des débouchés existent dans les ateliers de montage ou de prototypage des enseignes de mode, ainsi que dans la chaussure orthopédique, où l'on fabrique des orthèses plantaires sur mesure.

Une journée de travail

Une commande commence par la rencontre avec le client. On prend ses mesures, parfois une empreinte du pied, puis on façonne une forme en bois qui reproduit son pied. C'est là qu'intervient une part d'ébénisterie. Vient ensuite le dessin des éléments du modèle sur papier, la réalisation du patron, le choix du cuir et la découpe des pièces.

Le montage demande ensuite du temps : on assemble les pièces, on pique, on galbe la tige sur la forme, on la coud à la semelle, on pose le talon, puis on retire la forme. Le bichonnage, c'est-à-dire la teinte, la patine et les finitions, précède les essayages et la livraison. Pour un modèle homme, il faut compter au moins 40 heures de travail, avec 3 essayages et une centaine d'opérations.

Les qualités qui comptent

La dextérité et le sens de la minutie passent avant tout. Il faut connaître les caractéristiques du cuir, qui est à la fois fragile et solide, et savoir passer d'un geste délicat à un geste plus appuyé pour râper ou coudre. La patience est indispensable, car une paire demande du temps. Il faut aussi de la créativité, un goût pour l'innovation et une vraie aisance dans la relation client, puisque la fidélité d'une clientèle compte beaucoup. Enfin, la maîtrise de nombreux outils, de la piqueuse à la gouge, s'acquiert avec la pratique.

Conditions de travail

Le travail est manuel, long et minutieux. La plupart des opérations se font à la main, avec quelques machines. Le travail du cuir peut être physique, et il faut accepter des odeurs fortes, celles du cuir et des colles. Les journées se déroulent généralement en journée, et il arrive de porter des équipements de protection comme des gants ou des protections auditives. Le bottier peut être salarié, par exemple dans un atelier de luxe ou de prototypes, ou travailler à son compte, en assumant alors à la fois le métier, le commerce et la gestion de l'entreprise.

Comment y accéder

On accède au métier avec un CAP cordonnier bottier, un diplôme d'État qui se prépare en 2 ans après la 3e. Le CAP sellerie générale est une autre voie de ce niveau. Après le bac, le bac professionnel métiers du cuir, option chaussures, se prépare en 3 ans. Il prépare davantage au montage de chaussures ou au prototypage qu'à la création de modèles. Le BTS métiers de la mode, chaussure et maroquinerie, en 2 ans après le bac, débouche sur des fonctions de bureau d'études. Le brevet de maîtrise (BM) cordonnier bottier, accessible en formation continue, permet de parfaire ses connaissances.

Pour le CAP cordonnier bottier, on compte 2 formations en école ou à l'université et 6 formations en apprentissage, et pour le BTS, 7 formations en école ou à l'université et 7 formations en apprentissage. Il existe aussi 66 formations en apprentissage liées à ce métier.