Technicien d'exploitation de l'eau / technicienne d'exploitation de l'eau

Le métier

Le technicien ou la technicienne d'exploitation de l'eau fait tourner les installations qui traitent l'eau. Dans une usine d'eau potable, il prélève l'eau d'une rivière ou d'une autre ressource et la rend propre à la consommation avant qu'elle parte vers les habitations. Dans une station d'épuration, il fait l'inverse : il purifie l'eau sortie de nos éviers, douches et toilettes, mais aussi les eaux de pluie qui ont ramassé des polluants en ruisselant, avant de la rejeter dans le milieu naturel.

Son travail est à la croisée de la chimie, de la biologie et de l'automatisme. Il choisit les traitements adaptés, qu'ils soient biologiques ou physico-chimiques : élimination des métaux, réglage du pH, décantation, filtration sur sable ou sur charbon actif, désinfection. Il s'appuie sur les mesures collectées automatiquement et sur l'analyse d'échantillons d'eau ou de boues.

Il travaille avec des collègues de l'exploitation, parfois avec des équipes de maintenance et des services qui entretiennent les réseaux de distribution. Il peut aussi participer à l'entretien des canalisations, localiser une fuite et la réparer. Le métier se trouve dans le secteur de l'environnement comme dans la fonction publique.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la lecture des relevés de l'installation : débits, niveaux, mesures de qualité. Le technicien vérifie que les procédés automatisés fonctionnent correctement et règle ceux qui s'en écartent. Il prélève des échantillons, les analyse ou les fait analyser, puis ajuste le traitement en conséquence.

Une part de la journée est consacrée à la maintenance de premier niveau : contrôler les appareils de mesure, les sondes et les pompes, remplacer un élément simple, signaler ce qui demande une intervention plus lourde. Selon le site, il peut aussi sortir sur le réseau pour repérer une fuite ou réparer une canalisation. Le cycle de l'eau dépend de ces gestes répétés, jour après jour, et la rigueur de chacun compte beaucoup.

Les qualités qui comptent

La rigueur est la qualité la plus demandée, car une erreur de réglage ou une mesure mal lue peut avoir des conséquences sur la santé des usagers ou sur le milieu naturel. Il faut connaître par cœur les normes de qualité de l'eau et savoir les appliquer sans relâche. Des bases solides en chimie et en biologie aident à comprendre ce qui se passe dans les bassins et les filtres.

Il faut aussi être à l'aise avec les outils numériques et les automates, savoir lire un tableau de bord et repérer une anomalie. Le sens des responsabilités compte, tout comme le goût du travail manuel et de l'intervention sur le terrain, qu'il s'agisse de réparer une pompe ou de rechercher une fuite.

Conditions de travail

Le technicien travaille dans des usines d'eau potable, des stations d'épuration ou pour des réseaux de distribution d'eau. Les installations fonctionnent en continu, ce qui peut conduire à des astreintes, des équipes qui se relaient et des interventions en dehors des horaires habituels. Une partie du travail se fait en extérieur, sur les réseaux, avec les contraintes de la météo et des chantiers. Le métier peut s'exercer comme salarié ou comme fonctionnaire, selon l'employeur.

Comment y accéder

Le métier demande un niveau bac + 2 minimum. Après le bac, on peut préparer en deux ans un BTSA gestion et maîtrise de l'eau, un BTS métiers de l'eau ou un BTS métiers de la chimie. Ces formations sont accessibles en lycée ou en établissement agricole, et l'apprentissage existe pour plusieurs d'entre elles : 34 formations en apprentissage pour le BTSA gestion et maîtrise de l'eau, 27 pour le BTS métiers de l'eau et 29 pour le BTS métiers de la chimie, à côté des formations en école ou à l'université.

On peut aussi viser un niveau bac + 3 avec un BUT génie biologique, parcours sciences de l'environnement et écotechnologies, ou une licence professionnelle en génie des procédés pour l'environnement, ou en métiers de la protection et de la gestion de l'environnement. Ces licences pro comptent 11 formations en apprentissage pour la première et 20 pour la seconde, en plus des formations en école ou à l'université.