Responsable de laboratoire de contrôle en chimie

Le métier

Savons, lessives, plastiques : presque tous les produits de la chimie sont contrôlés avant leur mise sur le marché. La personne responsable de laboratoire de contrôle en chimie veille à leur qualité et à leur conformité aux normes imposées. Ce qui distingue ce poste de celui d'un simple technicien d'analyse, c'est la responsabilité : c'est elle qui organise le laboratoire, fixe la manière de travailler et tranche quand un résultat pose problème.

Le travail se fait au sein d'une équipe. Il faut encadrer les techniciens, gérer l'activité dans le respect du budget et planifier les interventions. Mais le poste ne se limite pas au laboratoire : la personne travaille avec les responsables des ateliers de fabrication, à qui elle propose des améliorations lorsque la qualité d'un produit dérape, et avec la direction, qui attend son accord avant de commercialiser un nouveau produit.

Le secteur est très internationalisé, et les grands groupes peuvent proposer des missions ponctuelles ou des expatriations. Une partie des postes peut aussi se trouver du côté de la recherche et du développement, où l'on invente la formulation de nouveaux produits plutôt que de vérifier ceux qui existent déjà.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la vérification de l'avancement des analyses en cours. La personne répartit les contrôles entre les techniciens, selon les priorités et les délais, puis relit les résultats en les comparant aux prévisions. Quand un écart apparaît, elle en cherche la cause, parfois en allant rencontrer les équipes de production.

Une part importante du temps passe aussi sur les documents. Elle rédige ou met à jour les protocoles et les procédures de contrôle, rédige des rapports de conformité réglementaire et suit les règles de sécurité, d'hygiène et d'environnement. Elle échange avec les fournisseurs de matériel de laboratoire pour remplacer les instruments hors d'usage et s'assure que les équipements fonctionnent.

Les qualités qui comptent

La rigueur et la précision viennent en premier, car un contrôle qui laisse passer un écart a des conséquences concrètes. Il faut aussi savoir encadrer : recruter, évaluer et former le personnel demande de l'autorité et du sens de la relation. Le leadership, l'organisation et la capacité à hiérarchiser les priorités sont indispensables pour tenir un budget et des délais. Enfin, il faut écrire clairement, parce que protocoles et rapports sont souvent rédigés en anglais, et rester à jour sur les nouvelles technologies comme sur la réglementation, notamment le règlement REACH, qui oblige les industriels à prouver l'innocuité de leurs produits avant de les vendre.

Conditions de travail

Le poste s'exerce en laboratoire, dans des entreprises de la chimie, du médicament, de la cosmétique ou de l'environnement et de l'énergie. Selon le domaine, on peut être exposé aux produits chimiques, au bruit, aux odeurs ou à la chaleur, d'où le port de gants, de chaussures, de casque ou de protections auditives, et le respect strict des consignes de sécurité. Certaines interventions se font en zone à atmosphère contrôlée. Des astreintes horaires sont possibles, et des déplacements professionnels peuvent avoir lieu, y compris vers d'autres services de l'entreprise. Le statut est celui d'un salarié, dans le secteur privé (CDI ou CDD) ou dans le secteur public. Le salaire de débutant est à partir de 2750 euros brut par mois.

Comment y accéder

L'accès à ce poste demande un niveau bac + 5. Les voies les plus directes passent par un master en chimie, en chimie analytique et qualité, ou en chimie physique et analytique, ou par un diplôme d'ingénieur en chimie ou en génie chimique. Il existe aussi des masters en chimie et sciences du vivant, en chimie moléculaire ou en biochimie et biologie moléculaire. Les diplômes d'ingénieur de plusieurs écoles nationales de chimie, habilités par la CTI, figurent parmi les parcours possibles. Après le bac, il faut donc compter cinq années d'études supérieures.

Le master en chimie est le diplôme le plus représenté dans les formations concernées. On compte 54 formations en école ou à l'université, et 32 formations en apprentissage pour ce master, ainsi que 36 formations en apprentissage liées au métier au total. L'apprentissage permet d'alterner études et travail en entreprise, ce qui peut aider à acquérir l'expérience de laboratoire industriel que les recruteurs apprécient.