Officier de la marine marchande / officière de la marine marchande

Le métier

L'officier ou l'officière de la marine marchande encadre l'équipage d'un navire de commerce, aussi bien sur le pont que dans la salle des machines. Il ou elle répond de la conduite du bateau, de la sécurité des personnes embarquées et des marchandises transportées. Ce qui distingue ce métier de celui d'un camionneur ou d'un agent logistique à terre, c'est que la responsabilité s'exerce en pleine mer, loin de tout appui immédiat : le commandant ou la commandante est le chef à bord et tranche seul sur le terrain.

Le pont et la salle des machines forment deux branches. Sur le pont, la personne la plus haut gradée est premier ou première capitaine, appelée aussi commandant ou commandante. Elle peut déléguer certaines missions au second ou à la seconde capitaine. En salle des machines, le chef mécanicien ou la cheffe mécanicienne veille au bon fonctionnement des installations de propulsion et de production électrique, et encadre les auxiliaires. Son second mécanicien ou sa seconde mécanicienne dirige l'équipe de maintenance et gère le stock de pièces de rechange.

Le métier se pratique en cabotage, quand le navire longe les côtes, ou au long cours, quand il traverse les océans. On embarque sur des cargos, des paquebots ou des pétroliers, équipés de technologies pointues. On travaille avec l'équipage, avec les services à terre et avec les autorités portuaires lors des escales.

Une journée de travail

À bord, la journée est organisée par quarts et par fonctions. En mer, l'officier assure la conduite du navire : suivi de la route, surveillance de la navigation, relations radio avec les autorités. Au port, son rôle change : il participe aux opérations commerciales, veille à la sécurité du bâtiment et coordonne l'embarquement des passagers ou le chargement et l'arrimage de la cargaison avec le personnel de pont.

Côté machines, le chef mécanicien contrôle les installations, fait le point sur les pannes et planifie la maintenance avec son second. Les escales, souvent brèves, ne laissent guère de temps à terre : il faut préparer l'arrivée, traiter les documents et être prêt à repartir.

Les qualités qui comptent

Un officier doit avoir de solides bases en mathématiques, un bon niveau d'anglais et des notions de mécanique, de propulsion et de radiocommunication, ainsi que la maîtrise des règles de navigation et de sécurité. Il faut aussi une aptitude à diriger : rigueur, autonomie et réactivité pour l'aspect technique, diplomatie et sens de la communication pour le commandement. L'organisation personnelle compte beaucoup, car il faut hiérarchiser ses priorités sans appui extérieur immédiat. Enfin, la santé est une condition d'accès : il faut satisfaire aux normes d'aptitude fixées par arrêté ministériel, de l'acuité visuelle et auditive à l'équilibre psychique, et supporter l'éloignement, le travail par roulements et la vie en collectivité.

Conditions de travail

L'officier est salarié. Le travail se fait à bord, en mer comme au port, par roulements. Pendant une semaine pour les destinations nationales ou européennes, et jusqu'à 2 ou 3 mois pour le long cours, la vie se déroule dans un espace clos avec l'équipage. Sur le pont, les conditions climatiques sont rudes ; en salle des machines, le bruit et la chaleur dominent, avec un équipement de protection individuelle comprenant gants, chaussures, casque et protections auditives. Le confort progresse à bord (salle de sport, climatisation, cabines individuelles), mais les séparations familiales restent fréquentes, compensées par des congés d'une durée équivalente aux périodes d'embarquement. Le salaire brut débute à partir de 2800 euros par mois pour un lieutenant, et à partir de 4500 euros pour un commandant ou un chef mécanicien.

Comment y accéder

Le parcours passe par l'ENSM (École nationale supérieure maritime), implantée au Havre, à Nantes, à Marseille et à Saint-Malo. L'accès se fait après le bac par une admission sur dossier via Parcoursup, et le candidat doit être reconnu apte par la profession, après une visite médicale auprès d'un médecin agréé.

Les études durent cinq ans et demi et conduisent au DESMM (diplôme d'études supérieures de la marine marchande), de niveau bac + 5, et au titre d'ingénieur de l'ENSM. Le cursus compte deux filières : l'une maritime, qui forme aux métiers du pont et de la machine, l'autre paramaritime, orientée vers l'offshore, les énergies renouvelables ou la construction durable. Le DESMM peut être validé au cours du second cycle.