Interprète de l'écrit

Le métier

Imagine une salle de réunion. Une personne parle, vite, avec son vocabulaire et son accent. À quelques mètres ou à des centaines de kilomètres, quelqu'un lit ses paroles écrites à l'écran, presque au moment où elles sont dites. Cette personne, c'est l'interprète de l'écrit.

Son rôle est de sous-titrer en direct ce qui se dit lors d'un événement : colloque, réunion, formation, émission de télévision, conversation téléphonique passée par un centre relais. Son but est simple à énoncer et exigeant à tenir : faciliter la communication entre les personnes sourdes ou malentendantes et les personnes entendantes. Le métier s'inscrit dans le cadre de la loi Handicap de 2005, qui prévoit la compensation du handicap.

Il travaille pour des publics très variés. Il peut être salarié d'une organisation dédiée à l'accessibilité, ou exercer en indépendant et répondre à des clients directement. Les interventions concernent l'administration publique, l'événementiel, les chaînes de télévision, les entreprises de post-production ou les milieux professionnels. Il collabore souvent avec un service de planification qui attribue les prestations.

Une journée de travail

Une journée commence souvent bien avant la prestation. L'interprète prépare la mission : il lit les documents fournis, fait des recherches sur les sujets abordés et se constitue des listes de termes techniques, parfois des glossaires propres à l'événement. Il vérifie aussi que son matériel fonctionne, que le logiciel répond et que la connexion tient.

Pendant la prestation, il saisit l'intégralité des propos avec l'une des trois méthodes : la vélotypie sur un clavier syllabique, la sténotypie sur un clavier phonétique, ou le respeaking, qui consiste à dicter le discours avec la ponctuation à voix haute. Selon les missions, elles peuvent durer une demi-heure ou une journée entière. Entre deux interventions, il doit savoir passer d'un sujet à l'autre sans perdre sa concentration.

Les qualités qui comptent

Le métier demande une très bonne maîtrise du français écrit, car le lecteur ne voit que le texte. La culture générale compte autant, parce que l'interprète passe d'un domaine à l'autre. Il faut aussi une écoute fine, une mémoire solide et une concentration qui tient longtemps. La rapidité et la précision de saisie sont indispensables, tout comme la capacité à garder son sang-froid quand un imprévu survient en direct. Enfin, la déontologie n'est pas négociable : confidentialité, neutralité et impartialité s'appliquent quel que soit le cadre. Être sensible aux besoins liés à la surdité fait partie du travail.

Conditions de travail

L'interprète travaille surtout à distance, mais il peut être appelé sur place selon les demandes des clients ou les contraintes de l'événement. Les horaires peuvent être atypiques : soirées, week-ends et jours fériés font partie des possibilités. Le rythme est irrégulier, avec des pics d'activité. Les journées sont longues et demandent des pauses régulières pour préserver la qualité de la saisie. Il s'agit d'un travail assis, souvent prolongé, et parfois en mode projet.

Côté statut, on peut être salarié, en CDI ou en CDD, dans le secteur privé, ou travailler en indépendant. Les pratiques de chacun dépendent beaucoup de ce choix de statut.

Comment y accéder

Il n'existe pas de formation reconnue par l'État pour devenir interprète de l'écrit. Des écoles et des entreprises privées proposent des cursus spécialisés en sous-titrage et accessibilité, en vélotypie, en sténotypie ou en respeaking. Le niveau minimum demandé pour y accéder est le baccalauréat ou un équivalent. La durée des études varie selon la formation choisie et l'organisme qui la délivre.

Les masters en traduction et interprétation facilitent aussi l'accès au métier.