Chef monteur / cheffe monteuse

Le métier

Tu t'es sûrement déjà demandé qui choisit l'ordre des plans, ce qu'on garde d'une prise et ce qu'on coupe. Dans l'audiovisuel, cette personne s'appelle le chef monteur ou la cheffe monteuse. Une fois le tournage terminé, elle reprend la matière brute et lui donne une forme, un rythme, une cohérence. On parle souvent de seconde écriture : le scénario a été écrit sur le papier, le film, lui, s'écrit au montage.

Le métier se situe à la croisée du geste artistique et de la technique. Il touche aussi bien au cinéma qu'à la télévision, à la publicité, au documentaire ou aux films d'entreprise. Le cœur de la mission reste le même partout : faire surgir une histoire à partir de milliers de plans.

On travaille d'abord avec le réalisateur ou la réalisatrice, dans un dialogue permanent. Selon les projets, on collabore aussi avec les assistants et assistantes monteurs, avec les responsables de production, et parfois avec les équipes chargées du mixage ou des trucages. Le monteur ou la monteuse doit rester fidèle à l'intention de l'œuvre, même lorsqu'il faut sacrifier une scène qu'on aime.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la découverte de la matière : on visionne les rushes, c'est-à-dire l'ensemble des scènes tournées, et on les range dans l'ordre chronologique. Vient ensuite le tri des meilleures prises. Pour chaque plan, il faut trouver l'image juste où il commence et celle où il s'arrête, fixer la durée des séquences, changer leur ordre si nécessaire et soigner chaque raccord.

Le travail avance par versions. Un premier montage, appelé l'ours, met bout à bout toutes les séquences et sert de base de discussion avec le réalisateur. Ensuite on affine, on recommence, on teste des variantes. Une fois l'image stabilisée, on cale les sons et les dialogues enregistrés au tournage sur les images, on ajoute parfois des ambiances sonores, et on veille à ce que le mixage et les trucages restent en accord avec le projet de départ.

Les qualités qui comptent

Le goût de l'image compte, bien sûr, mais ce sont surtout la minutie, la concentration et la mémoire visuelle qui font la différence au fil des heures passées devant l'écran. Il faut aussi savoir maîtriser les logiciels de montage, image et son, et avoir une bonne culture du langage cinématographique. Côté relationnel, l'écoute et la diplomatie sont indispensables : une critique doit toujours être constructive, et l'on travaille dans l'ombre d'un auteur sans jamais lui voler son film. La rigueur, l'esprit d'équipe et la curiosité complètent ce tableau.

Conditions de travail

Le travail se déroule en intérieur, face à plusieurs écrans, dans des salles de montage ou des studios de post-production. C'est une activité sédentaire, mais les délais sont parfois très serrés, surtout pour la télévision, et il arrive que l'on travaille tard dans la nuit. Les horaires peuvent être décalés. Dans le cinéma, la rémunération dépend du budget, du nombre de jours de tournage et de l'expérience, et les contrats se signent souvent à la semaine, ce qui rend une estimation mensuelle difficile. La grille de la Convention collective nationale de la production cinématographique prévoit un salaire hebdomadaire minimal de 1 833 euros brut, sur une base de 39 heures, pour un chef monteur cinéma. Beaucoup de professionnels ont le statut d'intermittent du spectacle et signent un CDDU pour la durée estimée du montage. D'autres sont salariés, notamment dans les chaînes de télévision, les sociétés de production ou de post-production. Les petites sociétés de production sont nombreuses et se concentrent surtout en Île-de-France. Le marché reste contrasté : les débuts passent souvent par la télévision, la publicité ou les films d'entreprise, et l'accès à un réseau régulier prend du temps.

Comment y accéder

Le parcours le plus fréquent passe par un BTS métiers de l'audiovisuel, en deux ans, avec les options métiers du montage et de la postproduction ou métiers du son. Ce diplôme se situe au niveau bac + 2. Il peut être suivi d'une licence professionnelle techniques du son et de l'image, parcours techniques et pratiques artistiques du montage, en un an. D'autres voies existent : des certificats d'écoles privées, accessibles après le bac, en trois ans, et des diplômes d'écoles supérieures ou des masters en cinéma et audiovisuel, en cinq ans, dont ceux de l'ENSLL et de l'Ensmis, ex-Femis. Les écoles privées sont nombreuses, mais de valeur inégale, et les grandes écoles de cinéma demandent généralement un bac + 3 et sont très sélectives.

Le BTS existe aussi en apprentissage, avec 67 formations en apprentissage pour l'option montage et postproduction et 53 pour l'option son, à côté des formations en école ou à l'université. Au total, on recense 241 formations en apprentissage liées à ce métier. Pour les recrutements, le BTS suivi d'une expérience dans le montage est une porte d'entrée courante, et la maîtrise d'un ou de plusieurs logiciels de montage est attendue.