Chargé de recherche et développement déchets / chargée de recherche et développement déchets

Le métier

Le chargé ou la chargée de recherche et développement déchets a pour mission de tirer parti de ce que l'on jette. Il s'agit de transformer des déchets en ressources : créer du biogaz, de l'électricité ou de la chaleur, par exemple. Le métier ne se limite donc pas à la collecte ou à l'enfouissement. Il cherche de nouvelles façons de trier, de traiter et de valoriser, ou améliore les techniques existantes.

Avant de proposer une méthode, il faut comprendre finement le fonctionnement de ses clients. Ce sont des industriels, des professionnels de santé, des collectivités ou encore des organismes. Les déchets organiques et agricoles, industriels ou ménagers ne posent pas les mêmes problèmes. Les études prennent en compte la technique, l'économie, l'environnement et les attentes de la société.

Le travail se fait en équipe, souvent pluridisciplinaire, dans des laboratoires industriels ou dans des bureaux d'études. Il faut aussi composer avec des partenaires publics et privés, parfois à l'échelle européenne, et respecter une législation environnementale de plus en plus stricte.

Une journée de travail

Une journée type alterne le terrain, le laboratoire et l'ordinateur, selon la phase du projet. Le matin peut être consacré à l'analyse d'un site ou d'un type de déchet, avec un état des lieux et une évaluation des risques réalisés avec l'équipe. Les essais en laboratoire, sur la déshydratation des boues ou la méthanisation par exemple, demandent de la rigueur et des protocoles précis. Il arrive de revêtir une tenue spéciale et de manipuler des produits dangereux.

L'après-midi se partage souvent entre la rédaction de dossiers techniques, le suivi du budget et des délais, et la présentation des résultats en réunion. Le chargé de R&D peut suivre plusieurs projets à la fois. Quand les résultats ou les évolutions technologiques l'exigent, il doit réorienter ses recherches. Les études d'impact et d'innocuité font aussi partie du quotidien, de même que le suivi administratif et financier.

Les qualités qui comptent

Il faut d'abord une solide base scientifique, en chimie ou en biotechnologies, et la curiosité d'un chercheur qui aime faire des découvertes. Le métier demande aussi de l'esprit d'équipe, puisque les projets réunissent des profils très différents. La capacité à communiquer compte beaucoup : il faut présenter ses résultats, monter des dossiers et parfois les défendre devant des clients ou des partenaires. Enfin, la rigueur est indispensable pour respecter les normes, les coûts et les délais, et pour s'adapter quand une piste ne fonctionne pas.

Conditions de travail

Le travail se partage entre le terrain, le laboratoire et le bureau, et les déplacements sont fréquents. Le chargé de R&D déchets est salarié, le plus souvent dans le secteur privé : industrie, bureau d'études, laboratoire de recherche ou cabinet de conseil travaillant pour des collectivités. Il peut être placé sous l'autorité d'un directeur de recherche et développement ou d'un responsable de bureau d'études. Pour un débutant, un salaire à partir de 2250 euros brut par mois est indiqué pour un ingénieur R&D. Les contraintes sont liées aux produits dangereux, au port d'une tenue spéciale en laboratoire et au suivi de plusieurs dossiers à la fois.

Comment y accéder

Le métier est accessible à partir d'un bac + 5. Les voies principales sont un master dans les domaines de l'aménagement et de la gestion des déchets, des risques industriels et environnementaux, de la pollution atmosphérique ou de la physique de l'environnement. On peut aussi viser un diplôme d'ingénieur en chimie, en sciences et techniques de l'énergie et de l'environnement, ou en biotechnologies. Les écoles nationales supérieures de chimie, à Lille, Paris, Rennes, Mulhouse et Montpellier, délivrent ces diplômes d'ingénieur habilités par la CTI. Le master mention risques et environnement est proposé dans 26 formations en école ou à l'université, et 21 formations en apprentissage. Les doctorants sont aussi recherchés.

Un mastère spécialisé en gestion, traitement et valorisation des déchets, accessible en bac + 6, prolonge la formation d'un an. Ce label est délivré par la CGE et non par l'État.