Chargé d'études en valorisation agricole des déchets / chargée d'études en valorisation agricole des déchets

Le métier

Le chargé ou la chargée d'études en valorisation agricole des déchets part d'une idée simple : des déchets organiques contiennent des éléments fertilisants. Boues issues des stations d'épuration, déchets verts, composts d'ordures ménagères, déchets des industries agroalimentaires ou des élevages peuvent enrichir les sols à la place des engrais chimiques, à condition d'être traités et épandus correctement. Ce qui distingue le métier de l'agronomie classique, c'est donc l'amont : il travaille sur la matière première avant qu'elle ne rejoigne le champ.

Ingénieur ou ingénieure agronome de formation, il ou elle ajoute une spécialisation en valorisation des déchets. Il réalise des analyses, évalue l'impact sur les sols et supervise les plans d'épandage chez les agriculteurs. La méthanisation fait aussi partie de son champ : la fermentation des déchets organiques produit un biogaz, présenté comme une source d'énergie propre.

Il travaille avec beaucoup de monde : exploitants agricoles, industriels locaux, municipalités, techniciens des chambres d'agriculture, élus. Il doit parfois convaincre ces interlocuteurs du bien-fondé de la démarche. Les employeurs se trouvent dans les chambres d'agriculture, les instituts techniques ou de recherche, chez les industriels du biogaz, en cabinets de conseil et en bureaux d'études. Certaines recherches se font avec le CNRS ou l'Inrae.

Une journée de travail

Une part importante du travail se passe sur le terrain. Le chargé ou la chargée d'études commence souvent par dresser l'inventaire des déchets collectés auprès des producteurs. Il prospecte ensuite les exploitations susceptibles de recevoir des épandages, en tenant compte du climat, de la topographie du champ (plat ou en pente) et du contexte local. Il analyse la matière pour vérifier son innocuité et sa compatibilité avec les sols, et propose parfois un traitement des boues avant épandage.

Une fois les autorisations obtenues, le suivi agronomique occupe une bonne partie des semaines : conseil aux agriculteurs, prélèvements de sols, planning prévisionnel d'épandage, rédaction du bilan de fertilisation et des rapports destinés à l'administration ou aux municipalités. Il faut souvent mener plusieurs dossiers de front, avec des réunions et des sessions de formation pour les exploitants.

Les qualités qui comptent

Les connaissances techniques ne suffisent pas. Il faut maîtriser le compostage, la méthanisation et les méthodes de fertilisation, et savoir suivre des paramètres de fermentation comme la température, l'acidité ou la composition du biogaz. La réglementation des épandages est très encadrée, avec par exemple une distance à respecter vis-à-vis des habitations, donc la rigueur administrative compte autant que la science. Enfin, la persuasion pèse lourd : il faut des qualités relationnelles pour lever les réticences d'agriculteurs qui doivent accepter ces produits, en vue de réduire l'usage de pesticides et de préserver la qualité des eaux.

Conditions de travail

Le métier se pratique en grande partie sur le terrain, dans les exploitations agricoles et chez les industriels, avec des déplacements fréquents. Les réunions se multiplient quand il faut rassembler plusieurs interlocuteurs, et la disponibilité est attendue. Le travail est collaboratif : administration, municipalités, chambres d'agriculture, et parfois géologues, économistes ou juristes selon les projets. Le statut est celui de salarié. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 2750 euros brut par mois, avec des variations selon le lieu d'exercice et le statut.

Comment y accéder

L'accès se fait au niveau bac + 5. Deux voies principales mènent au métier : un diplôme d'ingénieur agronome avec une spécialisation environnement ou gestion des déchets, ou un master en agrosciences, ou en gestion, traitement et valorisation des déchets. Après le bac, les études durent cinq ans pour le diplôme d'ingénieur. Plusieurs écoles d'ingénieurs habilitées par la CTI proposent ces parcours, ainsi qu'un master mention biologie, agrosciences et un master mention agrosciences, environnement, territoires, paysage, forêt. Un mastère spécialisé en gestion, traitement et valorisation des déchets existe aussi, au niveau bac + 6, mais il n'est pas délivré par l'État.

Les formations en apprentissage sont peu nombreuses dans ces filières : elles sont présentées à part des formations en école ou à l'université, et l'on compte 5 formations en apprentissage pour le master mention agrosciences, environnement, territoires, paysage, forêt, 7 pour le master mention biologie, agrosciences, et 1 pour deux écoles d'ingénieurs.