Anatomiste

Le métier

Tu as sans doute déjà entendu le mot « anatomie » en cours de sciences, mais le métier d'anatomiste va bien au-delà de l'étude du corps. L'anatomiste est un médecin qui dirige des recherches médicales ou biomédicales sur la structure, la composition biochimique, la croissance et le fonctionnement des tissus et des organes, chez l'humain comme chez l'animal. Son but : faire avancer la science médicale.

Concrètement, il ou elle observe comment les tissus vivants réagissent après une greffe d'organe, une fécondation in vitro ou une culture de cellules. Certains anatomistes se spécialisent. Le neuro-anatomiste s'intéresse au cerveau, tandis que l'anatomo-pathologiste examine des prélèvements (biopsies, frottis) pour établir la nature d'un cancer et aider à choisir le traitement le plus adapté. Il arrive aussi qu'il réalise des autopsies à visée médicale.

Le métier se pratique en laboratoire de recherche ou à l'hôpital. Il ou elle travaille avec des chercheurs, des doctorants, des ingénieurs et des techniciens, et diffuse ses résultats dans des articles et des colloques en France comme à l'étranger. C'est un métier rare, d'une grande expertise.

Une journée de travail

Une journée d'anatomiste commence souvent par la lecture des résultats de la veille : des coupes au microscope, des données de laboratoire, des observations à recouper. Il ou elle formule des hypothèses, les teste, puis discute avec son équipe de ce qui fonctionne et de ce qui doit être repris. Une partie du temps part dans la rédaction d'articles scientifiques, car publier est au cœur du travail de recherche.

Selon le contexte, la journée peut aussi inclure l'encadrement. L'anatomiste pilote un ou plusieurs projets, suit les doctorants et les post-doctorants, et transmet son savoir. À l'hôpital, il ou elle peut avoir des consultations ou interpréter des prélèvements. Les échanges avec des publics non spécialistes, comme des journalistes, font aussi partie des tâches à prévoir.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord de solides savoirs scientifiques : biologie cellulaire, embryologie, histologie et neuro-anatomie. Il faut aussi de la patience et de la persévérance, ainsi qu'une bonne maîtrise de soi, car les dissections exigent du sang-froid. Le sens de la pédagogie compte beaucoup, pour expliquer ses travaux à des non-spécialistes. L'anglais est indispensable pour publier dans les revues internationales. Enfin, l'ouverture d'esprit et la capacité à remettre en question son travail comme celui de ses pairs sont au cœur de la démarche scientifique.

Conditions de travail

Le métier s'exerce surtout dans le secteur public. La majorité des recrutements se fait à l'hôpital, où l'anatomiste est praticien hospitalier et exerce comme médecin spécialiste, souvent en chirurgie, en neurochirurgie ou en neurologie. Dans les CHU, le temps se partage entre soins, enseignement et recherche. Dans les universités ou à l'Inserm, le statut est celui de fonctionnaire. Dans le privé, l'anatomiste travaille surtout dans des laboratoires indépendants ou rattachés à de grands groupes, avec un statut de salarié. À l'hôpital, il ou elle assure en plus des gardes et des astreintes pour prendre en charge les urgences, ce qui ajoute une contrainte d'horaires. Le salaire de début indiqué est à partir de 2300 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le chemin est long. Après le bac, il faut compter bac + 9 et plus. L'anatomiste est généralement titulaire d'un diplôme d'État de docteur en médecine, avec une spécialité, après environ 11 ans d'études médicales à l'université, car l'anatomie est une discipline de chirurgiens et de radiologues. La voie principale passe par le DES (diplôme d'études spécialisées) en anatomie et cytologie pathologiques, ou en chirurgie.

Pour l'anatomie animale, la voie est différente : il faut un diplôme d'État de vétérinaire, avec une spécialisation, comme le DESV (diplôme d'études spécialisées vétérinaires) en anatomie pathologique vétérinaire.